Cannabis en dromen

Cannabis wordt al eeuwenlang gebruikt als slaapmiddel, zowel door recreatieve als door medicinale gebruikers. Het lijkt de slaap niet te onderbreken (althans niet op dezelfde manier als alcohol dat doet) en helpt veel mensen bij het bestrijden van slapeloosheid. Sommige gebruikers melden echter ongemakkelijke perioden van intense, levendige dromen wanneer ze stoppen met het gebruik van cannabis, en melden dat ze niet dromen helemaal als ze regelmatig cannabis gebruiken. We moeten dromen om goed te kunnen slapen, nietwaar? Is dit een probleem? Wat doet cannabis met onze dromen? Laten we erop ingaan.

De stadia van de slaap

Voordat we kunnen begrijpen hoe cannabis onze dromen beïnvloedt, moeten we enkele basisprincipes over slaap kennen. De menselijke slaap kent vier fasen:

1. NREM (Non-Rapid Eye Movement) Fase 1 – de overgangsperiode tussen waken en slapen.
2. NREM Fase 2 – een lichte slaap waarbij het bewustzijn van uw omgeving vervaagt.
3. NREM Fase 3 – de diepste slaapfase. De spieren ontspannen, de ademhaling vertraagt ​​en de bloeddruk daalt.
4. REM (Rapid Eye Movement) – deze fase is kort, maar tijdens deze fase zijn de hersenen het meest actief. Het lichaam ervaart een soort verlamming, waarbij de slaper niets anders kan doen dan ademen en zijn ogen bewegen. Dit is waarschijnlijk bedoeld om te voorkomen dat we onze dromen waarmaken en onszelf of anderen in onze slaap schade berokkenen.

Je hebt misschien gehoord dat we alleen dromen tijdens de REM-slaap, maar dat is niet helemaal juist. Echt, ongeveer 80% van je dromen gebeuren tijdens de REM-slaap. Dit zijn doorgaans je meer memorabele, bizarre, intense dromen. NREM-dromen hebben vaker betrekking op alledaagse dingen. 

Dromen helpen ons de dingen die we gedurende de dag ervaren te ordenen en ze allemaal te begrijpen. Tijdens de REM-slaap verwerken we de gebeurtenissen van de dag, anticiperen we op de dingen die de komende dagen zullen gebeuren en nemen we van tevoren beslissingen over onze toekomstige acties. Cannabis remt de REM-slaap, maar verlengt de hoeveelheid tijd die je doorbrengt in NREM-fase 3, de fase die het belangrijkst is voor het lichaam om zich uitgerust te voelen.

Zal het missen van REM-slaap mij pijn doen?

Ondanks de vele theorieën over het belang van REM-slaap, geldt een gebrek daaraan niet lijken om enige schade te veroorzaken. Dat is duidelijk niet zo goed om REM-slaap te missen – ons lichaam doet dit met een reden – maar verrassend genoeg hebben wetenschappers ontdekt dat het missen van REM-slaap niet tot problemen op de lange termijn lijkt te leiden. Interessant genoeg kan het lichaam niet lang blijven functioneren zonder al deze middelen anders slaapfasen, met name NREM fase 3. 

Hoewel er op de lange termijn geen gevolgen zijn als u uw REM-slaap mist, kunnen er, voor zover wij weten, wel enkele negatieve gevolgen op de korte termijn zijn. Bijvoorbeeld, een 2016 studie Door muizen als proefpersonen te gebruiken, bleek dat aanhoudende REM-deprivatie het ruimtelijk geheugen kan aantasten. Dit betekent dat u misschien onhandiger bent, of dat u minder snel de dingen zult vinden die u heeft vastgelegd. Deze toestand kan tot drie weken aanhouden nadat u de REM-slaap heeft ingehaald.

Hoe dan ook, hoewel het niet ideaal is, kun je leven zonder REM-slaap. Dit is geweldig nieuws voor gebruikers die worstelen met PTSD, of de 2-8% van de bevolking die last hebben van slaapverstorende nachtmerries: ze kunnen genieten van een droomloze cannabisslaap zonder zich zorgen te hoeven maken over de significante gevolgen daarvan. Ter referentie: het is ook bekend dat SSRI's de REM-slaap onderdrukken, maar ze worden hoe dan ook als veilig en nuttig beschouwd.

Waarom veroorzaakt het stoppen met cannabis vreemde dromen?

Als je nuchter naar bed gaat na een periode van veelvuldig cannabisgebruik, zul je waarschijnlijk vreemde, intense dromen ervaren. Dit staat bekend als REM-rebound, en het is in wezen gewoon je lichaam dat de REM-slaap inhaalt die je onlangs hebt gemist. U kunt in het algemeen meer nachtmerries en meer dromen ervaren. Gelukkig zou alles weer normaal moeten zijn twee of drie weken.

Het missen van de REM-slaap kan geen kwaad, maar kan je op korte termijn wel wat vertragen. Als je wilt genieten van wat cannabis, maar toch wat REM-slaap wilt krijgen, dan kan dat gelukkig. Studies hebben aangetoond dat de relatie tussen cannabis en REM-slaap dosisafhankelijk is, dus het enige dat u hoeft te doen is gematigdheid beoefenen: kleine of gematigde doses cannabis kunnen u helpen in slaap te komen zonder enige significante REM-onderdrukking.