Cannabis e sogni

La cannabis è stata utilizzata come aiuto per dormire per secoli, sia da consumatori ricreativi che terapeutici. Non sembra interrompere il sonno (almeno non nello stesso modo in cui lo fa l'alcol) e aiuta molte persone a combattere l'insonnia. Tuttavia, alcuni consumatori riferiscono periodi spiacevoli di sogni intensi e vividi quando smettono di usare cannabis e riferiscono di non sognare affatto quando usano cannabis regolarmente. Bisogna sognare per dormire bene, no? È un problema? Cosa sta facendo la cannabis ai nostri sogni? Entriamo nel merito.

Le fasi del sonno

Prima di poter capire come la cannabis influisce sui nostri sogni, dobbiamo conoscere alcune nozioni di base sul sonno. Il sonno umano ha quattro fasi:

1. NREM (Non-Rapid Eye Movement) Fase 1 – il periodo di transizione tra veglia e sonno.
2. NREM Fase 2: un sonno leggero in cui la consapevolezza dell'ambiente circostante svanisce.
3. NREM Stage 3 – lo stadio più profondo del sonno. I muscoli si rilassano, la respirazione rallenta e la pressione sanguigna diminuisce.
4. REM (Rapid Eye Movement) – questa fase è breve, ma il cervello è più attivo durante questa fase. Il corpo sperimenta una sorta di paralisi, dove chi dorme non può fare altro che respirare e muovere gli occhi. Questo probabilmente è fatto per evitare di mettere in atto i nostri sogni, ferendo noi stessi o gli altri nel sonno.

Potresti aver sentito che sogniamo solo durante il sonno REM, ma non è del tutto esatto. In realtà, circa l'80% dei tuoi sogni accadere durante il sonno REM. Questi sono in genere i tuoi sogni più memorabili, bizzarri e intensi. È più probabile che i sogni NREM coinvolgano cose di tutti i giorni. 

I sogni ci aiutano a riordinare le cose che sperimentiamo durante il giorno e a dare loro un senso. Durante il sonno REM elaboriamo gli eventi della giornata, anticipiamo le cose che accadranno nei prossimi giorni e prendiamo in anticipo decisioni sulle nostre azioni future. La cannabis inibisce il sonno REM, ma estende la quantità di tempo trascorso nello stadio NREM 3, lo stadio più importante affinché il corpo si senta riposato.

La mancanza del sonno REM mi farà male?

Nonostante le numerose teorie sull’importanza del sonno REM, la sua mancanza non lo è sembrare causare alcun danno. Ovviamente non lo è buono perdere il sonno REM – i nostri corpi lo fanno per un motivo – ma sorprendentemente, gli scienziati hanno scoperto che la mancanza del sonno REM non sembra portare a problemi a lungo termine. È interessante notare che il corpo non può continuare a funzionare a lungo senza tutti questi elementi Altro fasi del sonno, in particolare la fase NREM 3. 

Sebbene non ci siano conseguenze a lungo termine nel perdere la fase REM, per quanto ne sappiamo, potrebbero esserci alcuni aspetti negativi a breve termine. Ad esempio, a uno studio del 2016 utilizzando i topi come soggetti hanno scoperto che la continua deprivazione REM può compromettere la memoria spaziale. Ciò significa che potresti essere più goffo o avere meno probabilità di trovare le cose che hai segnato. Questo stato può continuare fino a tre settimane dopo aver recuperato il sonno REM.

In ogni caso, anche se non è l'ideale, puoi vivere senza il sonno REM. Questa è un'ottima notizia per gli utenti che lottano con il disturbo da stress post-traumatico o il 2-8% della popolazione che soffrono di incubi che disturbano il sonno: possono godersi un sonno senza sogni con la cannabis senza preoccuparsi delle conseguenze significative che ne potrebbero derivare. Per riferimento, è noto che gli SSRI sopprimono anche il sonno REM, ma sono comunque considerati sicuri e utili.

Perché smettere di fumare provoca strani sogni?

Se vai a letto sobrio dopo un periodo di uso frequente di cannabis, probabilmente sperimenterai sogni strani e intensi. Questo è noto come REM rimbalzo, ed è essenzialmente solo il tuo corpo che sta recuperando il sonno REM che ti sei perso di recente. Potresti sperimentare più incubi e più sogni in generale. Fortunatamente, dovresti essere tornato alla normalità due o tre settimane.

Perdere la fase REM non ti farà male, ma può rallentarti un po' a breve termine. Fortunatamente, se vuoi goderti un po' di cannabis ma allo stesso tempo assicurarti di dormire un po' nella fase REM, puoi farlo. Gli studi hanno dimostrato che la relazione tra cannabis e sonno REM è dose-dipendente, quindi tutto ciò che devi fare è praticare la moderazione: dosi piccole o moderate di cannabis possono aiutarti ad addormentarti senza alcuna soppressione significativa della REM.